"Tôi xem mọi trận đấu của Việt Nam trong thời gian qua, và tôi tin rằng đội tuyển vẫn có một dàn cầu thủ mạnh", Polking nói với VnExpress tối 27/3. "Các cầu thủ U23 Việt Nam cũng giỏi, và điều này tốt cho tương lai. Nhưng tôi sẽ không bình luận về công việc của HLV danh tiếng như Troussier, vì dĩ nhiên ông ấy hiểu rõ bóng đá".
HLV Mano Polking dẫn đội tuyển Thái Lan gặp Việt Nam ở chung kết lượt về AFF Cup trên sân Thammasat, thành phố Pathum Thani, ngày 16/1/2023. Ảnh: Lâm Thỏa
Polking 48 tuổi, có bố mẹ người Đức, sinh ra tại Brazil từng chơi ở vị trí tiền vệ cánh cho các CLB Đức, Hy Lạp hay Cyprus thời 2001-2007. Ông bắt đầu huấn luyện U23 Thái Lan năm 2012, và dẫn dắt các CLB ở đó cho đến khi cầm quân tại TP HCM thời 2020-2021. Polking làm HLV đội tuyển Thái Lan giai đoạn 2021-2023, đem về hai chức vô địch AFF Cup cho đội. Ông bị sa thải tháng 11/2023, kể từ đó vẫn rảnh việc.
"Tôi đang tìm kiếm công việc mới, và đàm phán với vài CLB", Polking nói thêm. "Nhưng dĩ nhiên mọi HLV ở Đông Nam Á đều muốn dẫn đội tuyển Việt Nam. Tôi sẵn sàng làm việc ở bất cứ đâu, nhưng rõ ràng làm việc tại một ĐTQG là vị trí cao quý nhất với mọi HLV".
HLV Polking có triết lý bóng đá tấn công, thiên về kiểm soát bóng, với hệ thống bốn hậu vệ trong sơ đồ 4-3-3. Điều này khác biệt với đội tuyển thời Park Hang-seo hay Philippe Troussier với năm hậu vệ. Khi được hỏi về triết lý của ông, Polking nói: "Tôi sẽ cần nhiều thời gian làm việc cùng cầu thủ để xác định rõ kế hoạch. Tôi sẽ muốn đội chơi tấn công, chấp nhận mạo hiểm. Nhưng mọi thứ phụ thuộc vào đối thủ và các cầu thủ tôi có trong tay".
Trợ lý của Polking - ông Luis Viegas - cũng muốn làm việc ở đội tuyển Việt Nam nếu được lựa chọn. "Chúng tôi sẽ rất vinh dự nếu được chọn dẫn đội tuyển Việt Nam", ông Viegas nói. "Nếu điều đó xảy ra, chúng tôi sẽ cố gắng cật lực để làm người hâm mộ Việt Nam hạnh phúc".
Nếu được VFF lựa chọn, Polking sẽ thành HLV đầu tiên dẫn đội tuyển Thái Lan và Việt Nam - hai đội giàu truyền thống tại Đông Nam Á. Ngoài thành tích ở AFF Cup, ông còn từng giúp Bangkok United hai lần về nhì Thai League, hay đoạt HC bạc SEA Games 32.
Polking có thể trở thành HLV đầu tiên vô địch AFF Cup ba kỳ liên tiếp. Khi được hỏi về mục tiêu này, ông nói thêm: "Tôi rất thích thử thách này, và sẽ thật tuyệt nếu tôi vượt qua".
VFF đang tìm người kế nhiệm, sau khi chấm dứt hợp đồng với HLV Troussier ngay tối 26/3, ít giờ sau khi Việt Nam thua Indonesia 0-3 ở vòng loại World Cup 2026. Trong phỏng vấn với VnExpress, Phó chủ tịch VFF Trần Anh Tú nói rằng tiêu chí tuyển chọn HLV mới "đặc biệt là văn hóa, sự cầu thị và chấp nhận khác biệt".
Việt Nam gần như hết hy vọng vào vòng loại ba World Cup 2026, nhưng vẫn còn mục tiêu trong năm nay, đó là AFF Cup diễn ra từ tháng 11. Nhiệm vụ dẫn U23 dự VCK châu Á tháng 4/2024 nhiều khả năng được trao cho HLV Hoàng Anh Tuấn.