Đồng bằng sông Cửu Long có những đặc sản mà du khách thoáng nhìn qua thấy “rợn người” như món thịt chuột. Với người miền Tây, đó là một thú vui ẩm thực, là món thu hút khách du lịch nơi xa. Ai về thăm miền Tây mùa nước nổi đều nhất định phải ăn cho được miếng thịt chuột quay lu mới thỏa.
Khi ngoài đồng đã thu hoạch lúa xong, mùa nước nổi về, chuột không còn chỗ trú ẩn, dạt vào vườn. Vào thời điểm này bà con nông dân ở các tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long bắt đầu chuẩn bị đồ nghề để bẫy chuột một trong những món ngon miền Tây, sôi động nhất là ở Sóc Trăng, Bạc Liêu, Hậu Giang.
Thường người miền Tây sẽ sử dụng những cách khách nhau để bẫy chuột, như:
    |
 |
| Thịt chuột cống nhum nướng vô cùng ngon |
Sử dụng lồng bẫy, là một trong những cách được người dân miền Tây thường áp dụng nhất. Người ta sẽ cho những loại thức ăn yêu thích của chuột vào lông, để nhử chúng sập bẫy. Bởi vì chuột cống nhum rất thông minh, nên bạn cần thường xuyên thay đổi địa điểm và thời gian đặt bẫy.
Đào hang để bẫy chuột cần nhiều thời gian và sự tỉ mỉ. Họ cần phải xác định được rõ đây là hang của chuột, năm được cách di chuyển của chúng. Với những ai có kinh nghiệm lâu năm, chắc chắn có thể bẫy được chuột cống nhum bằng cách đào hang dễ dàng.
Súng chĩa, cách bẫy chuột này cũng gần giống như các săn bắn chim. Người ta sẽ dùng súng để chĩa tấn công vào chuột. Theo đánh giá thì cách bẫy chuột này không mang lại hiệu quả như hai cách trên”, một người dân tại Đồng Tháp cho biết.
Xưa chuột cống nhum rất ít người biết đến, chỉ có người dân miền Tây mới thưởng thức chúng. Gần đây chúng bỗng trở thành đặc sản được người thành phố, các nhà hàng săn lùng… Vì thế giá thành của chúng cao hơn, 130.000 đồng/kg.
|
 |
| Cắn miếng thịt chuột, tiếng da kêu giòn rụm |
Từ chuột cống nhum, người ta chế biến thành hàng loạt món ngon như: chuột giả cầy, chuột xào chua ngọt, chuột rán, chuột nhúng dấm, thịt chuột luộc ép lá chanh, chuột đồng áp chảo, chuột đồng rang muối, chuột xào xả ớt, chuột khìa nước dừa, chuột nướng chao, chuột xào lăn… Nhưng ngon nhất vẫn là món chuột cống nhum quay lu vàng ruộm trông như heo sữa.
Cách làm chuột quay lu cũng khá công phu. Chuột quay lu phải là những con mập, còn sống, nhất thiết phải nhổ lông chứ không được cạo. “Làm lông” phải biết “pha nước”, nước sôi quá khiến chuột bị tróc da, còn hơi nguội thì không đủ sức rứt lông ra. Sau khi chuột được làm lông sạch sẽ, để lại da ướp ngũ vị hương, gia vị rồi gài vào móc sắt đem treo giữa lu khạp (lu này dân miền Tây còn gọi là mái đầm), đậy nắp thật kín.
Dưới đáy lu khoét một lỗ thông ra ngoài nền đất âm để bỏ than vào nướng. Sau nửa giờ, giở nắp lu ra trở bề con chuột cho chín đều và đậy nắp lu lại, khoảng 15-20 phút thì lấy ra, thoa một lớp mỡ lên cho da để chuột bóng mướt, vàng ruộm, thơm phức. Thịt chuột phải ăn kèm với xoài băm nhỏ, rau răm, tía tô, húng nhủi, dưa leo chấm muối tiêu chanh mới đúng điệu.
Cắn miếng thịt chuột, tiếng da kêu giòn rụm và tươm mỡ trong miệng, đưa cay với vài ly rượu đế ta có cảm tưởng như quay ngược thời gian trở về với hương vị của thời khai hoang mở đất.
Loài chuột tuy bị lên án vì sự phá phách của nó nhưng những món ăn thơm ngon bổ dưỡng từ thịt chuột đã góp thêm vào sự đa dạng, phong phú văn hóa ẩm thực ở vùng quê sông nước miệt vườn nói riêng và ẩm thực Việt Nam nói chung. Ai đã một lần ăn thử chắc chắn sẽ còn muốn ăn thêm nhiều lần nữa.