Cũng như nhiều bộ phận, cơ quan chức năng khác bên trong cơ thể, răng cũng chịu sự tác động của quá trình lão hóa. Tuổi tác càng lớn, hệ miễn dịch càng suy giảm ảnh hưởng đến sức khỏe răng miệng.

Về cơ bản, răng có cấu tạo và bản chất giống xương. Do đó, loãng xương ở người già cũng là nguyên nhân gây mất răng. Ngoài tuổi tác, vệ sinh răng miệng kém khi còn trẻ cũng gây ra những vấn đề sức khỏe răng miệng khi về già. Cùng với hệ miễn dịch suy giảm tạo điều kiện cho vi khuẩn tấn công gây bệnh ở miệng và đau răng.

Vệ sinh răng miệng không tốt cũng là tác nhân chính gây ra các bệnh về răng miệng như nha chu, sâu răng, viêm nướu, ... Nếu không chữa trị, kết quả cuối cùng là rụng răng, mất răng ở người già.

Một nguyên nhân khác ảnh hưởng không kém đến sức khỏe răng miệng ở người cao tuổi, đó chính là điều kiện sống khó khăn, chế độ dinh dưỡng thiếu hụt canxi, đặc biệt là phụ nữ. Ở tuổi trung niên trở về sau, phụ nữ thường xuyên bị thiếu hụt canxi, dẫn đến loãng xương sẽ khiến răng dễ bị yếu, tổn thương và lung lay. Một chế độ dinh dưỡng nghèo nàn cũng làm giảm sức đề kháng, tạo điều kiện để vi khuẩn tấn công vùng răng miệng gây bệnh.

Do đó khi về già, răng sẽ bị lão hóa và có khả năng rụng đi. Quá trình lão hóa tự nhiên diễn ra gây nên tình trạng mòn răng, tủy răng bị teo, mật độ tế bào răng giảm, ngà răng bị mất nước, răng trở nên yếu hơn, lung lay, dễ gãy và có nguy cơ rụng răng. 

Con người nếu đã thay răng và rụng thì răng sẽ không thể mọc lại. Những chiếc răng bị rụng khi đã trưởng thành chỉ có thể thay bằng răng giả. Nhưng trong nghiên cứu mới đây, các nhà khoa học Nhật Bản đã phát hiện ra cách giúp con người tiếp tục mọc răng.

Nhật Bản đang nghiên cứu loại thuốc có thể giúp người già rụng răng mọc lại. Ảnh: Thanh Niên.

Theo Daily Mail (Anh) đưa tin, loại thuốc mới này hoạt động bằng cách dùng kháng thể để ức chế gien USAG-1. Các nghiên cứu trước đó phát hiện gien USAG-1 đã hạn chế sự phát triển của răng. Do đó, ức chế hoạt động của gien này có thể giúp kích thích sự phát triển của răng.

Ban đầu, các nhà khoa học tại Đại học Kyoto và Đại học Fukui ở Nhật Bản không biết chắc liệu việc ức chế gien USAG-1 có đủ để răng mọc lại hay không. Tuy nhiên, thí nghiệm trên chuột và chồn đã cho kết quả thành công rực rỡ. Loại thuốc kháng thể ức chế đó đã giúp mọc lại răng ở các con vật thí nghiệm.

Nhóm tác giả nghiên cứu dự định sẽ thử nghiệm lâm sàng trên người vào tháng 7/2024. Nếu thuận lợi, thuốc sẽ được sử dụng để điều trị cho bệnh nhân vào năm 2030.

Loại thuốc này hiện vẫn chưa được đặt tên. Nếu được sử dụng hiệu quả trên người, thuốc sẽ mang lại hy vọng mọc răng mới cho hàng triệu người đang phải dùng răng giả trên khắp thế giới.

"Ý tưởng giúp bệnh nhân mọc lại răng mới là ước muốn của mọi nha sĩ. Tôi đã mong muốn đạt được điều đó từ khi mới tốt nghiệp đại học. Tôi hiện tự tin mình có thể biến điều đó thành hiện thực. Chúng tôi hy vọng sẽ mở đường việc dùng thuốc trong điều trị lâm sàng", tiến sĩ Katsu Takahashi, người dẫn đầu nghiên cứu, cho biết.

Nếu thuốc thành công, nhóm nghiên cứu dự định sẽ áp dụng trước cho những người mắc bệnh thiếu răng bẩm sinh. Đây là tình trạng mà người mắc không thể mọc đầy đủ toàn bộ hàm răng do vấn đề di truyền.

Các nghiên cứu cho thấy bệnh thiếu răng bẩm sinh xuất hiện nhiều ở phụ nữ hơn đàn ông. Hiện chưa có số liệu thống kê chính xác có bao nhiêu người mắc tình trạng này trên khắp thế giới.

Tuy nhiên, tình trạng bị rụng răng ở người trưởng thành là rất phổ biến. Thống kê ở Vương quốc Anh cho thấy khoảng 73% người dân nước này đã bị mất ít nhất 1 chiếc răng. Nguy cơ rụng răng sẽ tăng khi chúng ta già đi. Các nguyên nhân gây rụng răng thường là do chấn thương, bệnh lý hoặc lão hóa. Các phương pháp điều trị rụng răng hiện giờ là trồng răng giả. Tuy nhiên, chúng không tồn tại vĩnh viễn và không bền bằng răng thật, theo Daily Mail.

Trước đó các nhà nghiên cứu tại trường King’s College London (KCL), Anh đã phát hiện rằng, một loại thuốc được thiết kế để điều trị bệnh Alzheimer có thể kích thích khiến cho răng có khả năng tạo ra ngà răng mới để điền vào các lỗ sâu lớn.